La malaltia inflamatòria intestinal apareix sobretot entre els 15 i 30 anys, i després en menor proporció entre els 50 i 60 anys. Els símptomes són cansament intens, malestar general, dolor abdominal, diarrees (molts cops mucoses, amb sang o sense) i algun cop restrenyiment i pèrdua de pes. De vegades, però, en menor incidència, els símptomes són artràlgia, lumbàlgia, febre, tenesme rectal, nàusees i vòmits, entre d'altres.

És una malaltia que cursa en brots i les persones que la pateixen poden dur una vida normal sempre "depenent de cada cas", explica Imma Torrecillas, que comenta que "hi ha temporades que estàs molt bé i no recordes, entre cometes, que tens la malaltia i en d'altres que es desperta i fins i tot pot conduir a ingressos periòdics". Per tal que els brots cedeixin, el repòs és molt important -explica l'Imma-, que té la baixa per invalidesa a casua de la malaltia: "quan pateixes molts brots seguits és molt difícil mantenir una feina, ja que les baixes són constants.

Donant suport als malalts

"El millor servei que podem oferir és donar suport als malalts i als familiars i respondre les seves consultes", remarca Gemma Badenas, delegada de l'Associació. Badenas explica que, en un primer moment, els pacients vénen "molt espantats. S'asseuen i demanen què els passa i si ho superaran. Nosaltres els deixem expressar i els escoltem". Precisament, als familiars se'ls demana que "aprenguin a escoltar" el malalt, un pas molt important de cara a ajudar-lo. L'Imma explica que als familiars els costa "assumir el que li està passant al malalt perquè un dia pot estar molt bé i el següent fatal". L'Associació també ofereix als malalts assesorament jurídic i mèdic, entre d'altres serveis.

La delegació al Bages, Berguedà i Solsonès de l'Associació de Malalts de Crohn i Colitis ulcerosa va néixer l'any 1996 i en l'actualitat té prop d'una trentena de socis. Recenment s'ha inscrit al Registre d'Entitats de l'Ajuntament de Manresa i, a últims del mes passat, es va presentar en societat en un acte a l'aditori de la Fundació Caixa Manresa en què Francesc Porta, metge digestòleg, va pronunciar una xerrada sobre les malalties inflamatòries intestinals.