Coincidint amb la celebració del Dia Mundial de l’asma,
el 3 de maig de 2005, volem respondre algunes qüestions sobre aquesta patologia tan freqüent.
L’asma és una malaltia dels bronquis que fa que de vegades no arribi l’aire necessari als pulmons. Quan això passa la respiració es fa dificultosa (símptoma conegut com dispnea), se senten uns xiulets que surten del pit quan es respira (anomenats sibilàncies) i a més és possible que aparegui una tos que arriba a ser molt molesta. Tot això passa perquè l’interior dels bronquis s’inflama, i l’espai per on transita l’aire s’estreny.
Per què unes vegades es té asma i altres no?
L’asma és una malaltia que es manifesta de forma intermitent, particularment en les persones més joves i en els casos menys greus. Només alguns casos d’asma arriben a ser crònics. Quan la malaltia es manifesta, es produeix un episodi o atac asmàtic. Entre els episodis els bronquis poden quedar com si no hagués passat res.
L’aparició d’episodis asmàtics depèn de la presència de factors desencadenants, que no són altra cosa que els gallets que disparen l’asma. En l’asma dels nens i la majoria dels joves, aquests gallets solen ser de caràcter al·lèrgic. O si més no, estan presents amb molta freqüència.
Els àcars de la pols, alguns fongs, els pol·lens o les descamacions d’animals de companyia poden posar-se en contacte amb les mucoses que entapissen l’interior dels bronquis i desencadenen una reacció que provoca la contracció del bronqui i la seva posterior inflamació.
Tot això es veu accentuat amb la presència d’altres factors que poden desencadenar un episodi agut en un pacient asmàtic: el fred, l’exercici físic, els fums i els gasos irritants o els virus. Aquesta és la raó per la qual es pot tenir un episodi d’asma quan s’està constipat o quan s’està fent esport. La tensió nerviosa també incideix sobre l’asma.
És el mateix l’asma que l’al·lèrgia?
No tots els al·lèrgics són asmàtics ni tots els asmàtics són al·lèrgics. En canvi ambdues coses van unides amb freqüència, i quan és així, resulta de gran importància saber-ho i conèixer el problema a fons per valorar les possibles solucions. Alguns factors, com el fred o la tensió nerviosa, difícilment es poden controlar. En aquests casos pot ser molt beneficiós controlar altres causants d’asma, com per exemple, tots els al·lèrgens que hem anomenat abans.
Per començar, resulta imprescindible saber a què es té al·lèrgia, perquè no tots els problemes poden tractar-se de la mateixa manera.
És necessari fer el que els metges anomenen un diagnòstic etiològic, o dit d’una altra manera, un diagnòstic de la causa de l’asma.
