És un àcid gras al qual diversos estudis científics atribueixen varies propietats nutritives i biològiques beneficioses per a la salut, entre elles la capacitat per reduir el greix corporal.
El CLA (Conjugated Linoleic Acid) és un àcid gras, parent proper dels àcids grassos essencials (EFA: àcid linoleic i àcid linolènic) que es diferencia d’aquests en la posició i configuració espacial dels seus dobles enllaços. No està considerat un àcid gras essencial perquè l’organisme podria viure sense ell, en canvi, però, té una gran importància en el metabolisme cel·lular.
Quines són les principals fonts naturals?
L’àcid linoleic conjugat és produït per la flora gastrointestinal dels rumiants, a partir de l’àcid linoleic. L’ésser humà i alguns mamífers també el produeixen, però en quantitats molt petites al fetge.
El CLA es troba en poques proporcions en els olis vegetals, mentre que la seva concentració és particularment alta en la carn dels animals rumiants així com en la seva llet. Per tant la millor font en l’alimentació és el consum de carns i làctics d’aquests (carn vacuna, mantega, formatge, iogurts, etc.). Per això és possible que els vegetarians presentin deficiències d’aquest àcid gras.
Per terme mitjà en una dieta comuna occidental el consum de CLA sol ser d’1,5 gr/dia, el seu consum, però, és variable i depèn dels hàbits alimentaris de cada país.
Quins efectes té el consum de CLA sobre la nostra salut? El CLA actua accelerant el metabolisme dels greixos a l’organisme i evita així el depòsit d’àcids grassos a les cèl·lules. El greix que normalment hagués estat absorbit per les cèl·lules adiposes del cos és rebutjat pel CLA i enviat directament a les cèl·lules musculars on és transformat en energia. Evidentment això no pot fer-ho sol, sinó que necessita un estímul anabòlic (és a dir, exercici anaeròbic, que afavoreixi el creixement tissular o una dieta i complementació que estimuli la síntesis proteica).
Això provoca augments de la massa muscular i evita l’augment del teixit adipós. A més, si s’evita el depòsit de greix a les arteries, s’endarrereix o s’evita l’arteriosclerosi; així es poden prevenir malalties cardiovasculars.
Encara que els investigadors no tenen clar el mecanisme d’acció exacte, s’ha demostrat que el CLA atura el desenvolupament de les cèl·lules cancerígenes detenint la divisió cel·lular de les mateixes. Dintre dels diversos tipus de càncer en els quals s’ha estudiat l’efecte del CLA, la seva acció sobre el càncer de mama sembla ser la més significativa.
L’àcid linoleic conjugat estimula també la funció immunològica mitjançant l’increment de les cèl·lules sanguínies de la sèrie blanca (un dels mecanismes de defensa enfront les infeccions).
