Les proteïnes són essencials per a la vida - Alimentació

Martes, 28 Marzo, 2006

Home > Arxiu > Març 06 > Alimentació

Arxiu

Les proteïnes són essencials per a la vida

Març de 2006

La paraula proteïna procedeix de la paraula grega “protos”, que significa primer element.

Les proteïnes són elements essencials per al creixement i la reparació, el bon funcionament i l’estructura de totes les cèl·lules vives. Les hormones, com la insulina, controlen el nivell de sucre a la sang; les enzimes, com les amilases, les lipases i les proteases, són crucials per a la digestió dels aliments; els anticossos ens ajuden a combatre les infeccions; les proteïnes musculars permeten la contracció, etc. Per tant, les proteïnes són efectivament essencials per a la vida.

Els aminoàcids, peces d’un tot Les proteïnes estan formades per aminoàcids, les peces bàsiques, que van units entre si. Una proteïna normal pot contenir 300 aminoàcids o més. Cada proteïna té un nombre i una seqüència específics d’aminoàcids. La forma de la molècula és important ja que sol determinar la funció de la proteïna. Existeixen uns vint aminoàcids diferents que es troben comunament en les plantes i els animals.
Els aminoàcids es classifiquen en essencials (aminoàcids indispensables que l’organisme no produeix i deuen obtenir-se per mitjà de la dieta) o no essencials (aminoàcids no indispensables que el cos pot produir de forma endògena a partir d’altres proteïnes). Existeixen vuit aminoàcids que es consideren essencials per als aduls: leucina, isoleucina, valina, treonina, metionina, fenilalanina, triptòfan i lisina; i nou per als nens (els anteriors més la histidina). Quan una proteïna conté els aminoàcids essencials en la quantitat necessària per als éssers humans, es diu que té un valor biològic elevat. Quan un o més aminoàcids essencials estan presents, però en quantitats insuficients, es diu que dita proteïna té un valor biològic baix. L’aminoàcid que està present en menor quantitat de la necessària es denomina “aminoàcid limitant”. El cicle de les proteïnes El nostre organisme produeix i elimina proteïnes contínuament. Després de menjar, les proteïnes es descomponen durant la digestió en aminoàcids, que són absorbits i utilitzats per a fabricar altres proteïnes a l’organisme. Una ingesta diària de proteïnes i energia adequada garantitza que aquest cicle continuï. Fonts de proteïnes Les proteïnes es troben en diferents aliments. Les fonts animals de proteïnes com la carn, el peix, els ous, la llet, el formatge i el iogurt, proporcionen proteïnes d’alt valor biològic. Els vegetals com els llegums, els cereals, els fruits secs, les llavors i les verdures proporcionen proteïnes d’escàs valor biològic. En canvi, com l’aminoàcid limitant sol ser diferent en proteïnes procedents de diferents vegetals, la combinació de diferents fonts vegetals en el mateix àpat (per exemple, llegums amb cereals) sovint constitueix una mescla de major valor biològic. Aquestes combinacions solen trobar-se en les receptes culinàries tradicionals de tots els continents. Les dietes omnívores (amb aliments derivats tant d’animals com de plantes) del món desenvolupat proporcionen quantitats adequades de proteïnes. En canvi, els subgrups de la població que no consumeixen productes d’origen animal poden tenir dificultats per a satisfer les seves necessitats proteiques.
Redacció (Font: EUFIC)