A més de les membranes de les cèl·lules, poden afectar parts del citoplasma o, fins i tot, l’ADN. Quan afecta l’ADN, augmenten les possibilitats d’errors genètics quan la cèl·lula es produeix, incrementant-se el risc de càncer.
Els RL ataquen diversos teixits: capil·lars, terminacions nervioses, compostos de col·lagen i elastina, lípids sanguinis (LDL), etc. En resum, els seus efectes són generals. Els òrgans més sensibles són:
•El cervell, ja que la seva estructura inclou un quantitat important d’àcids grassos poliinsaturats de cadena llarga. En malalties com l’Alzheimer i la demència senil es produeix un deteriorament accelerat de l’estructura cerebral. Val la pena protegir el cervell dins del possible.
• Sistema cardiovascular. La formació d’una placa d’ateroma sol iniciar-se amb una lesió en l’artèria. Una de les vies en que es produeix aquesta lesió és mitjançant l’oxidació del colesterol LDL (colesterol dolent). Els RL també afecten els capil·lars.
• Articulacions. Es lesionen l’elastina i el col·lagen afavorint els processos de desgast de les articulacions (artrosis).
•Pell. Quan el col·lagen és afectat, s’accelera l’envelliment de la pell.
•Vista. La retina està composta per una gran quantitat d’àcids grassos omega-3, el que la fa molt sensible a la carga oxidant.
Què augmenta la carga oxidant? •La contaminació química. Això inclou els vapors dels productes de neteja (lleixiu, amoníac), els quals cal evitar d’inhalar directament.
•Subproductes de la combustió: fums industrials i dels cotxes, fum del tabac...També es formen al cuinar els menjars a altes temperatures. Aplicant aquest raonament al cafè, per exemple, és millor el cafè de torrefacció natural que el torrat.
•L’excessiva exposició al sol, incrementada pel deteriorament de la capa d’ozó, filtre natural de les radiacions solars.
•Exercici físic extenuant.
•L’estrès.
Pel que fa a la dieta:
• Menjar massa. Com el metabolisme produeix RL, menjar massa produeix molts RL.
• Consum d’olis que han sofert processos excessius de calor, oxidació, etc. Especialment si els olis són de llegums. Això afecta a les fregidores, als aperitius industrials fregits, i també a tot el que sigui menjar cremat. L’oli d’oliva és el que millor resisteix el calor. Al ser monoinstaurat, és més estable.
• Aliments molt processats, fumats, a la brasa, etc.
• Aliments greixosos rancis. El sabor ranci indica que els greixos s’han oxidat i cal rebutjar-los.
Què disminueix la carga oxidant? • Reduir els factors dietètics i d’estil de vida que augmenten la carga oxidant.
• Exercici físic moderat.
• Cuinar sense maltractar els aliments, amb temperatures suaus (vapor, estofat, etc.). Consumir part de les verdures en amanida, per a preservar la seva riquesa enzimàtica i substàncies antioxidants, que el calor destrueix. Utilitzar oli d’oliva verge extra per a cuinar.
• Consumir aliments rics en fitoquímics antioxidants.
Antioxidants en l’alimentació
Moltes de les substàncies antioxidants s’han anat descobrint a cops de paradoxa.
Una d’elles va ser la famosa paradoxa francesa, o per què els francesos tenen menys malalties cardiovasculars que els americans tot i menjar tant o més greix. Això va donar lloc al descobriment de les substàncies antioxidants presents en el vi, que els francesos prenen amb regularitat. Però no és l’alcohol, sinó els antioxidants del raïm negre i la grana del raïm, el que protegeix.
Ja sabem el què és un antioxidant: una substància capaç de neutralitzar l’acció d’un radical lliure, sense per això resultar oxidada ni perdre la seva estabilitat. Molts aliments vegetals els contenen en gran quantitat. Són les mateixes substàncies que els protegeixen de ser fàcilment oxidats per l’acció de l’aire i el sol.
1.Vitamines: • Carotens, presents en verdures taronges, vermelles i verd fosc: pastanagues, carbasses, préssecs, tomàquets, verdures de fulla verda, etc. Són precursors de la vitamina A. Abans es parlava només del betacarotè. Avui s’ha constatat que és millor el còctel de carotens, tal i com ve combinat en l’aliment natural.
•Vitamina C. Està present en fruites i vegetals.
•Vitamina E. És l’antioxidant dels greixos: els del nostre cos, i els dels aliments. Per això, tots els olis contenen vitamina E de forma natural. Els processos d’obtenció d’oli per pressió i en fred tenen la doble avantatge de no sotmetre els olis a temperatura, i a més preservar la seva vitamina E natural. L’oli d’oliva verge extra té més vitamina de la necessària per a evitar la seva oxidació, i això la converteix amb una bona font d’aquesta vitamina. L’oli de germen de blat també la conté en abundància..
