Què és el càncer infantil? Quines són les causes que el provoquen? Com es diagnostica? Quins tractaments existeixen? Intentarem donar resposta a aquestes i altres preguntes.
Potser una de les experiències més doloroses i desconcertants que pot viure una persona és saber que el seu fill o la seva filla té un càncer. Una de les reaccions freqüents juntament amb la por, el dolor i la incertesa, és voler saber més, conèixer més aquesta malaltia, les seves causes, els seus tractaments, i sobre tot, saber més coses per poder ajudar al nen o a la nena a fer front als tractaments que seran necessaris per combatre la malaltia.
Què és el càncer infantil?
El càncer infantil no és una sola malaltia, sinó que inclou un gran nombre de malalties, amb unes característiques particulars i amb un comportament absolutament diferent entre si. En canvi, totes aquestes malalties tenen en comú que s’originen a partir del creixement anormal d’una sola cèl·lula o d’un grup d’elles, que posseeixen la capacitat d’envair tant els òrgans veïns com els òrgans allunyats.
L’ incidència del càncer en els nens és molt baixa, i és una malaltia poc freqüent. Es diagnostiquen de càncer al voltant de 1.000 infants cada any al nostre país. Això representa el 3% de tots els càncers.
Durant les últimes dècades, els avenços en tècniques diagnòstiques i en tractaments del càncer infantil han augmentat de forma espectacular i han incrementat el percentatges de superació de la malaltia passant del 15-20% al 70-80%.
Al nostre país, la curació de molts infants malalts de càncer està sent cada cop més un fet habitual.
Diagnòstic: malalties hematològiques i tumors sòlids.
El càncer és un grup de malalties, cada una amb el seu nom, el seu diagnòstic, tractament i pronòstic. El càncer es presenta quan una cèl·lula en particular o un grup de cèl·lules comença a multiplicar-se, a créixer de forma descontrolada i anul·la les cèl·lules normals del voltant.
En els nens i les nenes aquest procés es produeix molt més ràpid que en persones adultes, perquè les cèl·lules tumorals acostumen a ser embrionàries i immadures, i per tant, de creixement més ràpid i agressiu.
En general, els tipus de càncer més freqüents en la infància es poden dividir en dos grans grups: les malalties hematològiques (que inclouen les leucèmies i els limfomes) i els tumors sòlids.
La leucèmia és el càncer infantil més freqüent. Existeixen diversos tipus de leucèmia. Les més freqüents en infants són les leucèmies limfoblàstiques agudes.
A què és degut el càncer infantil?
Tot i la gran quantitat d’investigacions, les causes del càncer en els nens no es coneixen. Avui en dia, segueixen realitzant-se nombrosos estudis i projectes d’investigació per tractar de determinar quins són els factors i raons que provoquen la malaltia.
Res del que hagi passat a l’infant és raó de la seva malaltia i el pare o la mare no en són mai els culpables. Molts pocs casos de càncer es deuen a factors genètics.
Per altra banda, el càncer no és una malaltia contagiosa. No passa d’una persona a una altra com la grip. La malaltia no s’ha transmès d’altres persones o animals ni es pot contagiar a altres persones.
